Introdução do Debian em desktops
Embora o Debian "puro" seja mais usado em servidores, ele também pode perfeitamente ser usado em desktops. Se você se sente confortável em usar o apt-get/aptitude e gosta da estrutura geral do sistema, mas está em busca de um sistema mais leve e personalizável, o Debian pode ser a melhor opção.
O Debian é a base para o Ubuntu e inúmeras outras distribuições. O próprio repositório "universe" do Ubuntu nada mais é do que um snapshot do repositório instável do Debian, com alguns patches e personalizações adicionais. Se somarmos o Ubuntu, Kubuntu e todos os descendentes diretos e indiretos, as distribuições da família Debian são usadas em mais de 70% dos desktops Linux.
O maior problema em utilizar o Debian diretamente, em vez de usar o Ubuntu ou outro derivado, é que o sistema é bastante espartano, carecendo de muitas ferramentas de configuração automática. Em compensação, ele é bem mais leve do que o Ubuntu, pois muitos pacotes são compilados com menos componentes e opções mais otimizadas, o que resulta em um desempenho geral sensivelmente superior, sobretudo nas máquinas mais modestas.
Ao instalar e remover pacotes, você vai notar também que o sistema é menos "engessado" em relação às dependências de pacotes, permitindo que você tenha um desktop funcional com um volume muito menor de pacotes.
O Debian é também (de uma forma geral) muito mais estável do que o Ubuntu, justamente devido à postura conservadora dos desenvolvedores. Os releases estáveis do Debian são realmente "estáveis", com todos os pacotes do repositório sendo exaustivamente testados em busca de erros e brechas de segurança.
O Ubuntu, por sua vez, tende a ser desenvolvido de uma forma mais liberal, incorporando softwares que ainda não foram suficientemente testados, o que muitas vezes causa problemas graves, como no caso da versão problemática do PulseAudio incluído no 8.04 LTS. Outra diferença importante é que no Ubuntu apenas os pacotes do repositório principal passam por um conjunto extensivo de testes. Os pacotes dos repositórios "universe" e "multiverse" (que englobam quase 90% dos pacotes, em número) recebem apenas uma rodada rápida de testes.
A versão estável atual do Debian (enquanto escrevo) é o Lenny, lançado em 14 de fevereiro de 2008. Ele é composto por nada menos do que 5 DVDs (ou 31 CDs!), que totalizam 23.2 GB de download. Entretanto, como pode imaginar, estes DVDs todos incluem uma cópia completa dos repositórios oficiais, que é necessária apenas para quem realmente quer fazer uma instalação completa do sistema e não quer correr o risco de precisar baixar pacotes adicionais.
Para situações normais, você pode escolher entre baixar apenas o primeiro CD ou o primeiro DVD.
Os pacotes são organizados dentro das mídias com base na relevância, de forma que a primeira mídia contém os pacotes mais usados e a segunda contém os seguintes, uma organização que vai até a última mídia, que contém os pacotes mais incomuns.
Graças a isso (tanto no caso do CD quanto do DVD), a primeira mídia inclui quase todos os pacotes necessários para fazer uma instalação básica do sistema e o instalador se encarrega de baixar outros pacotes que sejam usados (como os pacotes de tradução para o português do Brasil) durante a própria instalação, usando qualquer conexão disponível.
Se você tem uma conexão de banda larga, outra opção é baixar o NetInstall, uma imagem de 180 MB que inclui apenas os pacotes básicos do sistema e baixa o restante dos pacotes selecionados durante a instalação.
Fonte: Hardware
